在虚拟世界里人们总是把自己设定为可以斩妖除魔的无敌勇士或者是可以飞天遁地的绝世高人，但本质上与现实世界并没有关联。而人们心中总是会有那么一处秘密花园，里面装着在现实生活中无法实现的愿望和一直压抑着的冲动。如果，有一个虚拟的人生，你会不会好好地释放自己完成梦想呢？
造梦的“第二人生”
“第二人生”(Second Life)是总部位于旧金山的林登实验室(Linden Lab)于2003年推出的一款以“合作、交融和开放”为特色的大型3D模拟现实网络游戏。目前，Second Life已然成为全球最大的虚拟世界游戏，其注册用户超过八百万，一年的GDP超过7亿美元。在这个游戏中，每个人可以建立自己的一个虚拟的“第二人生”，与同在这个虚拟世界中的其他人发生各种各样的关系，实现自己在第一人生中没能实现的梦想。
如果仅仅把它看作是一款游戏软件的话，要了解它并不困难。只需登陆网站，注册账号下载“第二人生”的软件，就可以在电脑上畅游这个世界了。在这个世界里，你可以与其他用户在线聊天、互相添加为好友、语音通话，也可以使用一种叫做林登币的虚拟货币与其他人进行在线交易。
但是，“第二人生”并不仅仅是一款游戏。与其他的网络游戏不同，这里面没有胜利、没有要争取的具体目标，更没有超脱现实的神话鬼怪，这是和现实生活一样、甚至更为生动的体验。“第二人生”从一开始，就设立了和任何游戏都不一样的“游戏规则”。林登实验室首席技术官Cory表示，在“第二人生”里，用户可以利用一种叫做PRIM的基本原材料，进行任何形状物品的设计。用户还可以自己编写程序脚本，让物品实现各种动作。可以说，在“第二人生”的世界是每个玩家亲自动手创造的，而不是被规定限制的。不仅如此，玩家还被允许在这里自己创造并购买物品，拥有物品的所有权和销售权，这种给用户最大的创作权力和对个人物品所有权的承认，无疑激发了每一个参与者的创作激情，从而发挥最大才能来建设这个庞大的虚拟世界。
在这个虚拟的空间里，虽然还没有国家，但是同样存在持有不同意见的政治团体、维护安全的警察体系。在这里，玩家可以扮演一个同现实生活迥然不同的角色，他们可以购买虚拟土地，打造虚拟房屋、商店、俱乐部、宫殿、庙宇和海底洞穴，甚至可以重建古罗马。而且，玩家还拥有自己建造的东西的知识产权，尽管代码仍存储在游戏服务器内。有人认为，“第二人生”之所以如此吸引人，是因为它联合了所有玩家的创造力使之无限扩展，是想象力和创造力无限延伸的温床。除了日常生活和惊奇冒险外，“第二人生”向用户支付周薪，供玩家投资、交易，在这里有完整的投资和交易系统。更重要的是，林登实验室还提供货币兑换，玩家可将在“第二人生”赚到的虚拟“林登元”，兑换为真正的美元。
在“第二人生”中畅游后，你会发现当下的网络只是把我们都囚禁在狭促的二维空间里，无法很好地再现现实人类的思考方式和社会行为，只能让人看看眼热。而“第二人生”则可以让我们宾至如归，在网上重返“真实”的三维空间。在这里的交流体验完全不同于以往的二维互联网上人与人之间的发帖子、发邮件、即时通讯交流等互动方式。“第二人生”更是给了我们观察社会、人性的一个新的角度。“自由的平台”是“第二人生”魅力十足的关键。林登实验室CEO菲利普·罗斯戴尔(Philip Rosedale)也表示，“第二人生”采用自由平台战略，林登实验室只是提供技术上的支持，并不干涉这里的正常运转，平台的概念吸引了来自政界、商界以及教育等各个领域的机构以及个人的兴趣，相信这里将会是每个人都能实现的造梦工厂。
把虚拟变成实业
Second Life似乎越来越不像一个游戏了，各色人等都在里面开拓地盘。由于不存在传统社会中因个体掌控资源的不平衡造成的商业门槛，并承认用户拥有对其虚拟创造物的完全产权，以及虚拟货币与现实货币之间的双向兑换(1美元大概可兑换275林登币)，目前“第二人生”中正在演绎着一部全新的自由市场经济发展过程，成千上万“第二人生”的居民正在里面获得他们的“第二收入”。 自从林登实验室的创始人罗斯戴尔认为有必要在这个虚拟世界中创建一个在线经济的根本法则，并于2005年10月正式推出林登币与美元兑换的交易平台“林登指数”以来，这个虚拟世界的经济就正式和现实的经济联系了起来。在这个世界里，赚钱的途径有很多。玩家可以做一些相对“底层”的劳动，也可以选择创业。“第二人生”上现在已经有了很多成熟的职业，社区里的居民把在虚拟社区上的生意当作了他们现实生活的一部分。
得益于库存成本的无限降低，产品的种类在这个虚拟世界中得到了极大的丰富，只要富有创造力，每个人都可以在“第二人生”经济体中找到自己的缝隙市场。在此过程中，各种有趣的新商业模式层出不穷。一家美国衬衫企业在“第二人生”上开设店铺销售虚拟衬衫，并将上面的设计拿到现实世界中销售，结果，濒临倒闭的公司复活了；华裔德国女教师艾琳-格拉芙，更是依靠在“第二人生”上从事地产开发，拥有了价值现实货币100万美元的虚拟财产，成为全球首位依靠虚拟投资而发家的百万富翁，被称为“虚拟世界的洛克菲勒”。
“第二人生”在造就普通人淘金梦想的同时，也吸引着不少国际知名公司和企业也在在这个虚拟世界中开辟“第二商圈”。如今，通用汽车、戴尔、锐步、阿迪达斯、丰田汽车、路透社和IBM等公司已经纷纷在此“落户”，它们利用这个虚拟世界展示产品、检测性能和推销理念，通过在“第二人生”上放置公司的电子商务网站链接而扩大在线销售。
其中，IBM更是将“第二人生”当作新事业在经营。这家全球信息服务业巨人在“第二人生”的平台买下24座岛屿，作为员工训练、在线会议、研发中心、行销与其他商业活动之用。IBM还在其中开设了一个商业分支机构，IBM公司将派出工作人员在虚拟世界里和客户进行沟通。这个Second Life中的分支机构名叫“IBM商业中心”。IBM公司表示，潜在客户可以在虚拟世界里对于公司的各种产品和服务进行了解。这个虚拟分支机构也将提供一个机会，让IBM公司的销售人员和客户以及合作伙伴就业务进行沟通或者协作。IBM公司表示，其入驻虚拟世界并非只是为了“卖产品”，而是希望推进线下核心业务与3D虚拟世界标准、安全、身份管理以及整合等方面的结合，打造适应商业和社会需要的虚拟世界。
