近日，英国反腐败调查部门的一份报告曝光了尼日利亚一个州的前州长詹姆斯·伊波里的超豪华生活。其中包括他在英国两家银行开设的巨额账户和伦敦的多处房产，以及若干辆顶级豪华汽车。由于特定环境和其在世界金融业的重要地位，英国已经成为全球各地洗钱者纷至沓来的洗钱中心。
习惯上，人们把因政治腐败或贩毒等有组织犯罪而获得的非法钱财称为“黑钱”。这些钱财一旦进入合法账户后便会脱胎换骨,成为“合法收入”,这就是所谓的“洗钱”。在英国，洗钱“从业者”们藏身于各个领域。
在英国伦敦的大街小巷，兑换外币的“两替店”随处可见，为外国游客提供了诸多方便。然而也正是因为便利，它们很快被恐怖组织和贩毒集团相中，成为洗钱的绿色通道。据英国《泰晤士报》援引2001年的统计数字，每年经英国“两替店”流向境外的资金大约有三四十亿英镑，其中总额约26亿英镑的资金都是黑钱。
如今随着互联网的发展，“洗钱”的阴影也蔓延到虚拟世界。美国林登实验室在2003年开发出来的“第二人生”虚拟空间里流通的虚拟货币“林登美元”现在能够自由地兑换成现实的美钞。一些不法分子便利用诸如此类的虚拟空间进行大量洗钱、逃税、诈骗等犯罪活动。
原本，由于调查的难度，同时考虑到反洗钱对经济的抑制效应，英国政府对洗钱也就采取了睁一只眼闭一只眼的态度。然而“9·11”恐怖袭击之后，特别是伦敦爆炸案发生后，带给英国人的震撼非常强烈，反恐更成为首要任务之一。英国内政部部长托尼·麦克纳尔蒂指出，恐怖主义分子的活动是以钱作为支撑的，因而瓦解掉恐怖主义分子的资金就是政府反恐战略的关键因素。为了打击洗钱，今年2月底，英国又实施了新的反洗钱计划，升级了公共和私营部门之间的信息共享等。与此同时，英国警察和特工人员也在积极寻找和尝试新的反洗钱方法。
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