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美国科幻小说家尼尔•斯蒂芬森在《雪崩》中描绘了一个超自然的世界。在那里，有数百万人通过“化身”生活在一起。他们在街上闲逛购物，在高级俱乐部里尽情狂欢，在远离尘世的小岛上过自给自足的原始生活。斯蒂芬将这个世界称为“虚拟世界”，他认为这将是未来人们的一种必然生活方式。现在，一款名叫Second Life的虚拟游戏实现了他的预言。而且，这个奇妙世界还成了许多年轻人淘金的乐土，河南女孩李慧兰就是其中的一个，她的成功经历令人大开眼界。
做个“天堂”居民很有趣
今年26岁的李慧兰出生在河南信阳，她所有关于家乡的记忆，几乎都和贫穷有关。父母是农民，收入微薄，他们在她很小的时候，就来到郑州做海鲜生意，后来女孩也随着爸妈在省城定居。
2004年8月从河南大学毕业后，在家人的坚持下，李慧兰进入美国哥伦比亚大学，攻读电子计算机专业。她所就读的这所大学，各种费用加在一起每年至少需要25万元。父母做的是小本生意，根本无法一下拿出这么多钱。李慧兰在读书之余，只能靠打工来养活自己。
她到中餐馆洗盘子、到超市做理货员，甚至还当过洗车工，但挣到的钱都少得可怜。一天，一位叫迪妮的美国女孩提醒她说：“李，你会动漫设计，干么不尝试一下到网络里赚钱？”真是一语惊醒梦中人。李慧兰分析了一下自己的优势：懂一点生意之道，有动漫制作的特长，能吃苦，时不时还能想出一些独具创意的鬼点子。可是怎样才能利用互联网为自己创造财富呢？
本文发表于博锐|boraid|
一天，李慧兰发现了一个名叫“天堂”的网络社区。在这里，你可以买自己的房屋或别墅，可以选择各种职业，可以组建家庭……总之，这里像天堂般纯洁，任何人注册成会员后，都可以开始一段舒适而惬意的虚拟人生。这个发现引起了女孩强烈的兴趣，在交付50美元的注册费后，她获得了一个社区户口，进入了一个完全仿真的世界。
起先，像在现实社会中一样，她面临着白手起家的困惑，但这种麻烦很快得到解决。社区周到地为每位新居民提供公寓的租赁，她还可以到家具市场找喜欢的家具，一切都可以等自己有了收入后再付款。但是，居民们同样要努力工作，如果赚不到钱，生活无以为继，居民户口将被取消。
在这里不缺少赚钱的路子，比如你可以为VSO（英国海外志愿服务社）做宣传人员。这是一个通过志愿者的行动消除全球贫困和弱势群体的国际民间机构。在这里，你可以免费领取一个黄颜色的盒子，把它套在身上以后相当于在帮VSO作宣传。同时，每引来一次点击，VSO会支付你一Linden币（一种虚拟货币）作为回报。当你想收钱时，回到这里，点击蓝色的盒子就会收到钱。
最有趣的是，这里的“居民”都可以用一个很强大的脚本工具创造东西，如各种最新款的衣服、轿车、高尔夫球等等，而且对自己创造的任何东西都拥有产权并能对外出售。
李慧兰在网络社区里溜达时发现，街道两旁到处是装饰奢华的时装店，细看这些设计很酷的衣服，有的比时下最流行的还时尚。有一个17岁的英国小女孩，设计了一种具有东方风韵的肚兜，因为清新俏丽，格外受女性青睐，她每天可以卖掉100多件。这位洋妞在网上的货币交易场所，通过信用卡直接把赚来的虚拟货币兑换成美元，每周竟然有800美元的进账，这让小李惊羡不已。
在网上也可轻松赚美元
其实在网上淘金的人很多，其中不乏动漫高手。你创造的东西能否让顾客欣然掏钱购买，关键取决于是否有好的创意。有很多“居民”，因为创造的东西太“大路货”，结果就乏人问津，可见，如果没有两把刷子在这里赚钱也很难。
2005年12月中旬，考虑到再过十几天就要过圣诞节了，李慧兰特意为一位要好的意大利女孩设计了一张Flash贺卡。当时室内正放着《梁祝》钢琴曲，小李信手画下两个中国味很足的小破孩儿：男孩样子很奇怪，硕大的脑袋比身体和腿加起来还大，手持小小弓箭，眼睛睁得溜圆；他的“女友”是个扎着两支“冲天椒”辫子的小姑娘。
李慧兰设计的动漫画面很有趣：穿着红肚兜的小丫对月大哭，眼泪吱吱往上飙；穿着破裤衩的小男孩杖义地飞上天，摘下月亮送给小丫，小丫大口大口吃得欢……最后一个镜头：两只蝴蝶在《梁祝》乐曲中绕着月亮翩翩飞。制作完这张贺卡，她就随手把它挂在了网上。
不料，这个幽默十足的动漫贺卡一出现，马上就吸引了众多眼球。不少居民看后都情不自禁地大笑起来。一位叫布鲁克斯的美国白领告诉李慧兰，因销售业绩下降，几小时前他刚被老板训了一顿。没想到看了这对“小情侣”，心中的阴霾一扫而光，取而代之的是一种轻松和惬意。他请求用10美元的真实货币购买这个Flash作品，放在电脑里供自己欣赏。还有不少人提出，要预订这种贺卡作为圣诞礼物送给情侣。
见自己的作品如此受欢迎，李慧兰趁热打铁，又设计了一系列类似搞笑的动漫贺卡。圣诞节这天，小李的一位朋友刚走进社区就吓了一跳：好多地方都有“小破孩”！它成了那个圣诞节最受欢迎的Flash之一。
就这样，短短十几天时间，李慧兰的银行卡上就多出了4000多美元！女孩赚到了落户以来的第一笔钱。她决定在这里继续创业，因为在虚拟世界，不管是成功或失败，没有人会以世俗的眼光来评价自己，她还可以将许多原本不敢实施的奇思妙想付诸行动。
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